Sabbath observance är en av de två speciella egenheterna med det religiösa livet i Yttre Hebriderna. Den andra är gaelisk psalmsång.

I Free Church används inga instrument och det sjungs inga moderna psalmer. Församlingssången består i att man sjunger psalmer ur Psaltaren. Dessa har skrivits om i metrisk form. Sången leds av en försångare som kallas precenter. Han väljer vilken melodi som ska sjungas. Det finns drygt 20 melodier som alla kan användas till alla psalmer (i praktiken används bara 7-8 melodier). Försångaren bestämmer att nu sjunger vi, säg Kilmarnock (melodierna har namn efter geografiska orter). Han sjunger tre-fyra toner, församlingen har noterat vilken melodi det är fråga om och stämmer in.

Så här går det till både på engelsk och gaelisk gudstjänst. Skillnaden är den att i engelsk gudstjänst sjunger man melodin rakt av. I gaelisk psalmsång följer man visserligen melodin, men improviserar - eller som det heter, ornamenterar - dessutom frikostigt. Alla gör det på sitt eget sätt. Om det är hundra personer som sjunger på detta sätt, alla lite olika - ja, då blir det ... Ja, vad blir det? Musikvetarna har förundrat sig över att gaelisk psalmsång kan fungera. Men det fungerar.

Idag är det måndag. På måndag kvällar går jag på en arbiskurs i gaelisk psalmsång. Det är kul, även om jag inte kan gaeliska och dessutom är en svag sångare. Vår lärare är Calum Martin, en framstående musikprofil inom gaelisk musik (inte bara psalmsång).

Det här med gaelisk psalmsång kan inte förklaras, det måste upplevas. Ta och titta på följande YouTube-klipp. Här får ni höra lite olika psalmer sjungas i Back Free Church. Dessutom visas fina naturvyer från Lewis. Mannen som introducerar det hela är Calum Martin. God förnöjelse!