Israel Houghton finns till för att tjäna

Artisten som gjort det till sitt livsverk att jobba över kulturgränserna betonar mer än något annat att han vill ha Jesus i centrum. 1.6.2015 kl. 12:20

Israel Houghton besökte Finland senast, på Iso Soitto i Keuruu, var hans flyg försenat och han fick i all hast flygas in med helikopter till konserten.

– Jag kände mig som en riktig rockstjärna, säger han.

Nu, då han besökte Finland för andra gången, blev det inte lika stressigt.

– Jag hade det så bra här senast och är glad att jag fått komma tillbaka.

Musik för alla kulturer

Israel Houghton hör till de stora namnen inom modern lovsångs- och gospelmusik. Han har vunnit fem Grammies och samarbetat med många berömda artister, bland annat gospelgiganten Andrae Crouch. Houghtons fokus, tillsammans med bandet New Breed, har alltid varit att skriva musik som fungerar i olika kulturer.

– Vi kan inte bara göra det vi själva vill. Den världsvida kyrkan är större än vår egen kyrka, säger Houghton.

Israel & New Breed älskar att turnera och besöka olika länder.

– Människor reagerar så olika på olika låtar. Det är så lätt att automatiskt tänka att en låt som fungerade extra bra någon kväll också kommer att vara den bästa låten följande kväll. Det bara inte är så. Folk reagerar olika.

Musiken, som är en slags blandning av gospel, lovsång, jazz, R&B och soul, har visat sig nå fler länder och fler människor än vad bandet någonsin drömt om.

– Vi var nyligen på en längre turné i Asien och blev helt tagna av hur lätt det var att genom musiken komma i kontakt med människorna fast vi inte kunde varandras språk, säger Houghton.

Lärt sig stiga åt sidan

Till vardags arbetar Israel Houghton som lovsångsledare i sin hemförsamling Lakewood Church i Houston, Texas. Han betonar skillnaden mellan att stå på scen som lovsångsledare och som artist.

– Det är två helt olika saker fast de ändå delvis flyter in i varandra. Då jag leder lovsången hemma i Houston så handlar det enbart om att ta ett steg tillbaka och leda församlingen i tillbedjan. Som artist har jag däremot ett ansvar att ta mera plats fast jag helst skulle vilja peka på Jesus och stiga åt sidan.

Israel Houghton har arbetat som lovsångsledare i femton år och säger sig ha lättare än förut att byta roll och ta ett steg tillbaka då han kommit hem från en turné.

– Det var svårare förr. Nu ser jag fram emot det. Jag är mitt uppe i en fas då jag lär mig väldigt mycket och i det som förut kändes frustrerande och nedslående har jag lärt mig att anpassa mig.

Guds vän

”Jesus i centrum” är ett ständigt återkommande tema för Israel & New Breed. Allt bandet gör och all den musik bandet skriver kommer från en plats där Jesus är det viktigaste. Bandets senaste live-album heter Jesus At The Centre.

– New Breed är mera än ett band, det är en rörelse. Gruppen existerar för att tjäna Gud, tjäna varandra och tjäna andra människor och det har alltid varit hörnstenen i vår grupp.

Sin egen gudsrelation beskriver Israel Houghton som en vänskap.

– Det känns lite klyschigt att säga det men varje dag är en ny upptäckt tillsammans med Herren. Ju mer jag upptäcker desto mer uppskattar jag livet.

Israel&New Breeds kanske mest kända låt heter just Friend Of God.

– Den är så mycket mer än en sång. Det är verkligen så det är.

Konsert i världsklass

Israel & New Breed uppträdde på Kulturhuset i Helsingfors förra veckan. Bandet bjöd på en nästan tre timmar lång konsert, med hög energi från första början. Redan förbanden Mikaveli och i synnerhet gospelkören Higher Ground Vocals uppträdanden vittnade om att det kommer att bli en fartfylld kväll.

Under konserten märktes det att Israel Houghton har lång erfarenhet av att leda lovsång. Han visste precis då han skulle lyfta fram sig själv som artist för att få kontakt med publiken. Men han visste också då det var dags att själv stiga åt sidan, med följden att det kändes mer som att vara med om en stark lovsångsgudstjänst än att höra en konsert.
Bandet valde att spela några låtar från den nyaste skivan som kommer att släppas i juli, bland annat singeln Covered. Houghton själv var förvånad över att publiken önskade så många nya låtar.

Gospelmusiken är känd för att locka oerhört talangfulla musiker och New Breed utgör minsann inget undantag. Under låten The power Of One (Change The World) bjöd respektive musiker på imponerande solon. För att illustrera musikernas skicklighet ännu tydligare så bytte basisten och trummisen instrument efter halva konserten och spelade så resten av kvällen. Märkte publiken av någon skillnad? Absolut ingen.

I dialog med publiken

Speciellt för kvällen var att Israel Houghton ungefär halvvägs in i konserten avbröt musiken för att under en dryg halv timme sätta sig ner för att svara på frågor som ställdes av publiken. Den sortens kontakt med publiken är mycket ovanlig i konsertsammanhang. Det var fascinerande att följa med dialogen mellan publiken och artisten, som ju längre kvällen led, alltmer framstod som en av oss.

Houghton gav också utrymme för publikens önskelåtar och satte sig efter hand vid pianot och körde några snabbversioner av bland annat If Not For Your Grace och Around. Efter den obligatoriska Friend Of God som avslutning var det dags att ta farväl. Inspirerad och upplyft är det bara att vänta tills nästa gång lika skickliga och ödmjuka musiker besöker Helsingfors.

Johan Myrskog



KYRKHELG NORD. Då Ray Baker tar till orda under inledningsmötet av Kyrkhelg Nord ger han kängor åt såväl Mark Levengood som bibeltrogna konservativa kristna. 20.9.2024 kl. 21:10

HAVSNÄRA. Äventyrslusten och kärleken till havet har fått Mikael Hagman att korsa Kvarken i sin öppna båt när han pendlar till jobbet i Umeå. – Jag tycker om spänning i livet och sommartid är arbetsresorna mina utflykter, säger han. 19.9.2024 kl. 13:40

kyrkostyrelsen. Kyrkostyrelsens tjänstemän fick rapp: Uppmanades snabba på omställningen för att banta ner gruppen av dyra centrala ämbetsverk inom kyrkan. Esbobiskopen Kaisamari Hintikka övervakar arbetet. 18.9.2024 kl. 16:20

mat. När Thomas Lundin är utmattad lagar han mat. – När jag är helt slut gör jag ett långkok på två timmar. Då kan jag inte störas med jobbsamtal. Jag är i stunden, jag lyssnar på musik. Jag hör ju hur provocerande det här låter! 18.9.2024 kl. 11:58

orgel. Elis Helenius tog sig an Ekenäs kyrkas orgel för ett och ett halvt år sedan. Trots sin unga ålder har han spelat i tolv olika kyrkor – och uppträtt på konsertsalorgeln i Musikhuset i Helsingfors. 17.9.2024 kl. 18:24

kyrkostyrelsen. Konsulten Eero Laesterä föreslår att Kyrkostyrelsen om fem år har ett enklare uppdrag. Upp till 40 jobb kan bli överflödiga. Borgå stift och kyrka på svenska är inte undantagna. 17.9.2024 kl. 13:39

LATINAMERIKA. I Sydamerika är de lutherska kyrkorna försvinnande små. Men de har sin plats i samhällen som genom årtiondena har förblivit turbulenta. Kyrkpressen talade med ”presidenterna” för kyrkorna i Venezuela och Bolivia. 17.9.2024 kl. 10:00

gospel. Vem är du? Jepa Lambert är ett av de stora namnen i finländsk popmusik, fast på scenen mest som backvocal i bakgrunden. Nu leder hon också en gospelkör. 16.9.2024 kl. 13:00

pilgrimsvandring. St Olav Ostrobothnia certifierades i maj både som en del av St Olavsleden och som europeisk kulturrutt. Vid alla officiella pilgrimsleder ska det finnas minst ett pilgrimscenter, och St Olav Ostrobothnias första center är i Trefaldighetskyrkan. 11.9.2024 kl. 15:19

BORGÅ STIFT. Domprostjobbet i Borgå blir ledigt från advent 2025 när Mats Lindgård lämnar jobbet. 10.9.2024 kl. 18:47

Bidrag. Bo och Gunvor Skogmans minnesfond är en allmännyttig fond för kristen verksamhet i Finland och utlandet. 10.9.2024 kl. 14:20

betraktat. ”Kom ihåg att ni kan berätta om alla era problem till Jesus”, säger barnledaren under miniorandakten. Jag är nio år och lyssnar uppmärksamt medan lågan från andaktsljuset i mitten av ringen fladdrar. Bredvid ljuset på golvet ligger den lilla ljussläckaren av metall. Snart ska någon av barnen få använda den när andaktsstunden är slut. Det är inte min tur idag. 8.9.2024 kl. 15:09

BISKOPSMÖTET. Biskop Mari Leppänen fick stöd av centrala namn i biskopsmötet. Hon ville rösta ut Sley och Kansanlähetys som bygger nätverk för dem som motsätter sig kvinnor som präster. Vid mötet som hölls på Åland föll rösterna 7 – 3. 6.9.2024 kl. 10:25

FÖRLUST. För fem år sedan förlorade Anders och Iris Värnström sin son. Det var en tid präglad av chock, sorg och oro över att något förblev osagt. Men också av att tvingas öppna sitt vuxna barns post. – Jag kände bara att det inte var min sak att göra. Ändå behövde jag göra det, säger Anders. 5.9.2024 kl. 16:45

KYRKHELG NORD. I år har Kyrkhelg Nord väckt känslor i alla läger, både inom och utanför kyrkan. – Jag är tudelad inför utvecklingen, säger Per Stenberg, kyrkoherde i Karleby svenska församling. 4.9.2024 kl. 10:56

jul. För två år sedan samlades fem kvinnor med en gemensam vision: att skapa en jultablå som är ”bra på riktigt”. I år höjer de ribban för tablån – och försöker samtidigt sänka kraven på julen. 11.12.2024 kl. 16:53

evangelikala kristna. Donald Trump återvänder som president i USA i januari. Evangelikala och konservativare kristna hoppas på en ny internationell våg av ”gammal, god bibeltrogen kristendom” under hans styre. Men inte alla. 11.12.2024 kl. 13:49

Julgran. Biologi- och geografiläraren Torbjörn Granberg har grundat en annorlunda julgransfirma. Granarna som hyrs ut får en chans att överleva och återanvändas. 9.12.2024 kl. 19:16

UNGDOMAR I KYRKAN. Felicia Bodaxell flyttade från Sverige till Jakobstad för att jobba med unga. – Det jag fått ta emot vill jag ge vidare, säger hon. 4.12.2024 kl. 17:15

julkalender. En del har på sociala medier uttryckt bestörtning över texterna bakom luckorna i årets julkalender, som sänds till församlingsmedlemmar i bland annat Helsingfors, Vanda, Esbo och Grankulla. 3.12.2024 kl. 13:15