– Jag har undersökt mitt samvete inför Gud och kommit till klarhet att mina krafter, på grund av stigande ålder inte längre är tillräckliga för att sköta Petri uppdrag, sade den 85-årige påven enligt den text som Vatikanen publicerat.
Det är första gången på sexhundra år som en påve avgår. Vanligtvis sitter påven kvar tills han dör. År 1415 avgick Gregorius XII efter en konflikt i kyrkan.
– Det är en bra sak att påven gör markeringen att avgå då han är sjuk och gammal. Det tvingar fram en diskussion om pensionsålder inom kyrkan. Det är en stor sak, säger Caterina Stenius som själv är katolik.
För ett år sedan började påven använda käpp. Nyligen verkade han ha svårt att läsa en text.
Påven Benedictus XVI är född Joseph Aloisius Ratzinger i Tyskland. Han efterträdde Johannes Paulus II i april 2005 och är den katolska kyrkans 265:e påve.
Benedictus XVI har ansetts vara teologiskt konservativ. Han har försvarat den katolska kyrkans doktriner och värderingar. Men han har också gjort flera beslut som strider mot den konservativa stämpeln som han har. Som till exempel att avgå.
