Julhelgens popularitet har ökat sedan mitten av 1960-talet. Fram till dess var påsken den viktigaste helgen för kyrkbesök. Trenden bröts på 1980-talet och sedan dess har besökarna vid julens gudstjänster blivit fler jämfört med alla andra helger.
Tidigare var julens gudstjänstliv koncentrerat till juldagen. Ännu på 1960-talet firades julens gudstjänst i regel som julotta klockan sex på morgonen. Numera har juldagens gudstjänst senarelagts, i en del församlingar ända fram till klockan tolv.
– I dag samlar julaftonens gudstjänster och andakter 400 000 besökare, berättar Ketola. Juldagen samlar 170 000 besökare enligt de senaste siffrorna. Den nyaste trenden är midnattsmässor i julnatten.
Julhelgens starka ställning märks både i utbudet och formerna. Musiktillfällena är fler, både till mängd och antal besökare. Till exempel ”De vackraste julsångerna” har sjungits sedan år 1973.
